Nytårsaften på Rhinen

Efter frokosten lægger vi til i Mannheim, hvorfra vores dejlige busudflugt til den smukke universitetsby Heidelberg begynder.

Vi kører først til Königstuhl, hvor vi skal se ruinen af byens berømte renæssanceslot udefra. Herfra kan vi nyde den fantastiske udsigt over bjergsiden, Heidelberg by og Neckar-floden med den smukke Alte Brücke. 

Vi skal også se Heidelberg Tun, en enorm vintønde, som siges at være fremstillet af træ fra hele 130 egetræer. Tønden, som er fra 1751, kan rumme over 200.000 liter. Udflugten fortsætter med en spadseretur gennem den maleriske, gamle bydel med Karl Theodor-broen, Helligåndskirken og rådhuset.

Endelig bliver der også lidt tid til at nyde den hyggelige by på egen hånd, inden vi kører tilbage til skibet.

Speyer, hvis historie går tilbage til romertiden, kan efter morgenmaden nydes på egen hånd. Byen var på grund af sin strategiske beliggenhed betydningsfuld som trafikknudepunkt allerede i Middelalderen. Speyer er bl.a. kendt for sin flotte domkirke, som er på UNESCO's Verdensarvsliste.

Vi slapper af med sejlads om eftermiddagen og sparer kræfterne til aftenens store fest.

I aften venter en festlig aften, hvor vi lader os forkæle ombord. I restauranten nyder vi en særlig god middag. Herefter spilles der op til dans i skibets lounge og ved midnat betragter vi fyrværkeriet fra Mainz og ønsker hinanden godt nytår med et glas champagne i hånden.

Tidligt om morgenen forlader vi Mainz og sejler til den kendte by Rüdesheim. Det er helligdag i dag, så byen hviler sig, men vi tager en lille gåtur rundt i de små gader, inden vi returnerer og spiser frokost ombord.

Eftermiddagen er afsat til afslapning og hygge ombord. Vi anbefaler dog, at du tager overtøjet på, og nyder en del af turen med udsigten fra soldækket til de smukke landskaber langs floden. Vi sejler nu på "Den Romantiske Rhin", en særlig smuk del af Rhinen, som også er på UNESCO's liste over verdens kulturarv. 

Det dramatiske landskab er som taget ud af et folkeeventyr - smukke skiferbjerge med vinmarker på terrasser, middelalderborge på hver anden bakketop og maleriske vinlandsbyer med bindingsværkshuse og gotiske kirker.

Imens vi nyder vores middag, ankommer skibet til Bonn.

Efter morgenmaden tager vi en kort byvandring i Bonn, som jo indtil Tysklands genforening fungerede som hovedstad for det daværende Vesttyskland.

Vi spiser frokost ombord og når midt på eftermiddagen frem til Køln, som spreder sig på begge sider af Rhinen. Sammen med en dygtig lokalguide tager vi på byvandring i byen, som har været en vigtig storby lige siden antikken, hvor byen havde mindst 25.000 indbyggere. Over tre kilometer af den antikke bymur kan stadigvæk ses.

I Middelalderen var Köln en af Europas største og vigtigste byer, og endvidere et vigtigt valfartssted for pilgrimme på grund af de formodede relikvier af De Hellige Tre Konger.

Under 2. Verdenskrig blev det meste af den gamle bydel ødelagt, men Kölns rige historie fra romertid over middelalder er, på grund af omhyggelig genopbyggelse, tydelig at se i bybilledet i dag. I indre by er der 12 romanske kirker - flere end i nogen anden europæisk by. Den 157 meter høje Kölner Dom er i øvrigt Tysklands mest besøgte turistattraktion.