Essensen af Grækenland

Fly til Athen. Efter ankomst sætter vi kursen mod halvøen Peloponnes, der er forbundet med fastlandet via Korinthkanalen. Projektet blev allerede udtænkt i det antikke Korinth, men først bygget over 12 år i det 19. århundrede. Den berømte menneskabte kanal borer sig dramatisk gennem klippen, og åbningen har afkortet sejladsen mellem Det Joniske Hav og Piræus med 200 sømil. Vi betragter det lange tekniske vidunder på over 6 km, og håber at se et skib komme igennem, som er et særligt imponerende syn.

Man siger, at Peloponnes er der, hvor historien og myterne mødes! Vi ankommer til den romantiske by Nafplion, som er én af de allersmukkeste byer på halvøen – ja, måske i hele Grækenland? Byen, der var landets hovedstad fra 1828-1834, har en helt unik arkitektur og skønhed.

Palæer, monumenter og osmanniske springvand. Smalle gader prydes med fornemme butikker, palæer og elegante venetianske huse. Det summer af liv i hjertet af byen på Sintagmátos-pladsen og på den dejlige havnepromenade - man får næsten associationer til Norditalien. Velkommen til Nafplion, hvor vi skal bo i 2 nætter. Om aftenen hygger vi os med en dejlig middag på lokal restaurant.

I dag går turen til det meget velbevarede amfiteater Epidauros fra ca. 2.340-330 f.Kr. Antikkens Epidauros blev anset som helligdom for medicinens gud, Asklépios, hvor det var kendt som et kursted. Teatrets dramatiske forestillinger blev set af gudens patienter. Mødestedet for mirakuløs helbredelse. I dag er det stadig et mødested, men for festival og skuespil. Amfiteatret har en ekstraordinær god akustik. Prøv at gå ned på den cirkelrunde scene, og dine medrejsende vil tydeligt kunne høre, hvad du siger – selv på 60 meters afstand.

Husk, også at skue over de bagvedliggende bjerge, når du står der! Med matematisk præcision er tilskuerpladserne bygget ind i en slugt i bjerget. Fredfyldt og mystisk på samme tid.

Man lavede endda lydforstærkere som bestod af bronze- eller ler-vaser, der blev placeret under bænkeraderne med bunden i vejret. Der er i alt 55 rækker med plads til ca. 15.000 tilskuere.

Sidst på formiddagen forlader vi Nafplion, og kører mod antikke Olympia, der er en af landets største attraktioner. Undervejs besøger vi bjerglandsbyen Vytina, der på grund af områdets mange skove har et særligt klima, der er terapeutisk for både krop og sjæl. Vi ser landsbyens hovedtorv, og spadserer en tur ud ad den romantiske ”Kærlighedens vej”, der nærmest er en tunnellignede vej med træer på begge sider af vejen.

Herefter fortsætter vi til Olympia, der er hjemsted for De antikke Olympiske Lege, som blev afholdt hvert 4. år fra 776 f.Kr. indtil den romerske kejser Theodosius i 426 afskaffede de hedenske fester. Indkvartering 1 nat på dejligt hotel i Olympia.

Amalia Olympia: 26/4, 17/5, 6/9 og 20/9
Olympic Village: 4/10

Efter morgenmad kører vi gennem et idyllisk landskab med skovklædte bakker, pinje- og oliventræer til det antikke Olympia. Lange rækker af elegante søjler står smukt på den græsgrønne eng. De slanke søjler bar engang på hellige bygninger, opført til ære for guderne. Selv om der kun er ruiner tilbage, hersker her en helt særlig spirituel stemning. Stedet er opkaldt efter overguden Zeus’ bolig – Olympos-bjerget.

Til ære for guden blev her afholdt olympiske lege indtil 393 e.Kr. At blive olympisk mester var en ære, hvor man normalt blev fritaget for at betale skat resten af livet. 30.000 begejstrede mandlige tilskuere overværede atleterne, og når man går rundt på engen, kan man næsten høre ekkoet fra tilskuernes råb! 

Det er enestående af se resterne af Zeus’ tempel, der engang rummede Zeusstatuen, der var én af antikkens 7 vidundere. Selv efter ødelæggelse og efterfølgende jordskælv - er man ikke i tvivl om helligdommens tidligere herlighed. Vi ser stedet, hvor den olympiske ild tændes for nutidens moderne olympiske lege, inden vi besøger det fremragende arkæologiske museum, der visuelt giver en idé om, hvordan de gamle bygninger, må have set ud.

For de gamle grækere var Delfi verdens centrum - et helligt rum, hvor mennesket kunne kommunikere med guderne. Man valfartede til Apollons helligdom, for at spørge Oraklet til råds i livets store spørgsmål. I magiske omgivelser på en bjergskråning uden for den moderne del af Delfi følger vi til fods Den Hellige Vej op til Apollontemplet, der var selve midtpunktet. Vi får nok ikke svar på spørgsmål om fremtiden men svar på, hvordan det antikke Delfi engang så ud. I dag finder vi kun rester af søjler, men besøgende fra hele verden valfarter hertil, for at opleve stedets særlige aura.

Myten fortæller, at Zeus’ 2 ørne slap ud i hver sin ende af verden. Ørnene krydsede hinanden over Delfi, og det blev verdens centrum.

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Kalambaka, hvor vi skal bo 2 nætter ved foden af de gigantiske klippeformationer Metéora - verdenskendt for sine fantastiske klostre.

De majestætiske klipper står som piedestaler i landskabet, og ligner en kulisse til en science fiction film - men det er virkelighed. De enestående Metéora-klipper er et af naturens mesterværker, dannet af Piniós-flodens voldsomme vandmasser for mio. af år siden. De 300 meter høje klipper har altid haft en dragende effekt på mennesket. Klippernes huleboer slog sig sammen, og byggede 24 klostre på toppen af de utilgængelige klipper. Byggematerialer og personer blev hejst op i tykke net. I dag er de fleste klostre forladt, men 5 er stadig beboet.

Uanset om du er troende eller ej, vil du aldrig glemme besøget på munkeklostret Mégalo Metéoron, der er det største. Nutidens veje, broer og trapper gør det heldigvis muligt at besøge toppen af bjergene. I roligt tempo tager vi de 146 trin op til klostret, det er alle anstrengelserne værd. En særlig stilhed og andægtig stemning hviler over dette fantastiske sceneri. (Tækkelig beklædning kræves).

Derefter besøger vi munkeklostret Roussanou, der siden 1930 har været let tilgængeligt via 70 trin og en bro. Klostret har en vidunderlig beliggenhed mellem Anapsafsa- og Varlaamklostret. Roussanou er i dag kun beboet af ganske få munke.  

Metéora-klipperne hører til et verdens største seværdigheder, og er naturligvis opført på UNESCOs verdensarvsliste. Duften af røgelse, synet af hejseværket og den særlige stilhed, sidder længe efter i kroppen.

Eftermiddagen er afsat til egne oplevelser i Kalambaka. Rundt omkring i byen er der hyggelige lokal restauranter, hvor du måske skulle prøve at smage omegnens kendte oste?

Om morgenen kører vi tilbage til Athen. Undervejs holdes en pause et smukt sted, og vi kan se frem til en meget lækker græsk frokost i feriebyen Kamena Vourla, der ligger ud til havet. Byens mange restauranter er populære af madelskere.

Ankomst til Athen, hvor vi de næste 3 nætter skal på et dejligt hotel med fremragende beliggenhed i hjertet af byen ved foden af Akropolis og i den gamle bydel Pláka.

Athen er en berusende oplevelse af gammelt og nyt. Byen er på mange måder forvandlet efter at have gennemgået en tiltrængt ansigtsløftning. Athen sprudler af energi og livskraft, og har samtidig eventyrlige lag i historien. Fra antikken til byzantinske kirker, og endda osmanniske spor i fødevarer. Den neoklassiske stil fra det 19. århundrede har tilføjet elegance i byens centrum. Overalt er fortiden synlig i det charmerende Athen.

Glæd dig til en spændende byrundtur, hvor vi kommer fordi mange af byens vigtigste seværdigheder. I Athen siger man: ”Alle veje fører til Sintagma” – byens midtpunkt. Vi krydser naturligvis også den livlige Sintagma-plads med det græske parlament, og ser vagterne iklædt de traditionelle dragter ved Den Ukendte Soldats grav. Videre forbi Hadrianbuen, og et kik ind i den fornemme græsk-ortodokse domkirke, Mitropoleos, hvor Anne-Marie og Kong Konstantin blev gift i 1964. I 2021 var der igen et royalt bryllup i kirken, da deres søn prins Philippos blev viet med prinsesse Nina.

Storslåede Akropolis er synlig fra næsten alle vinkler i byen. Tempelbyen er bygget i det 5. århundrede f.Kr. og giver et billede af Athens mange forvandlinger.

Plákas labyrint af smalle gyder og trappegader oplever vi til fods. Den gamle bydel er fyldt med maleriske huse, gårdhaver, butikker og små taverner. På en hyggelig lokal restaurant nyder vi en dejlig frokost.