Julekrydstogt på Seinen

Vi flyver direkte til Paris og efter ankomsten er der naturligvis sørget for egen transfer for Best Travels gæster direkte til skibet. Efter vi har fundet os til rette i de lækre kahytter, mødes vi atter til en velkomstdrink og præsentation af skibets besætning. Herefter venter en dejlig middag ombord, imens vi sejler på Seinen.

Mens vi nyder den lækre morgenmad, har kaptajnen fortøjet i Les Andelys, en lille by domineret af en af de mest spektakulære seværdigheder i hele dalen - Château Gaillard. Slottet blev bygget i 1100-tallet af Richard Løvehjerte for at forsvare Rouen mod franskmændene. Château Gaillard blev ofte belejret under den turbulente historie i Nordfrankrig og er nu en af de mest dramatiske ruiner i regionen.

Vi tager på en byvandring i Les Andelys, inden vi returnerer til skibet og spiser frokost.

Eftermiddagen nyder vi ombord, imens de skønne landskaber passerer forbi. Under middagen ankommer vi til den smukke by Rouen, og der vil efterfølgende være mulighed for at gå en lille aftentur i byen.

Efter morgenmaden er det tid til for alvor at udforske Rouen, hovedstaden i Normandiet, en af de smukkeste middelalderbyer i Europa og scenen for mange vigtige begivenheder gennem århundrederne.

Rouens snoede gader er en åbenbaring beklædt med antikvitetsbutikker, smagfulde butikker og selvfølgelig utallige restauranter, der byder på enestående regionalt køkken og fremhæver landets fremragende gastronomiske arv. Place du Vieux-Marché er et af de mest gribende steder i byen. Et stort kryds markerer det punkt, hvor jomfruen af Orleans Jeanne d'Arc blev brændt på bålet for sin tro.

Den formidable Notre Dame-katedral i gotisk stil blev bygget i begyndelsen af det 13. århundrede over ruinerne af kirken, hvor Olav den hellige blev døbt i 1014. Det store julemarked, kendt som Rouen Givrée, kan findes på pladsen foran katedral. I de julepyntede boder finder du håndværksprodukter fra Normandiet-regionen og skønne kulinariske specialiteter. Rouen er anerkendt for sin enestående gastronomi, så sørg for at smage den berømte vin chaud de Noël (varm vin) og la bûche Normande (en traditionel fransk julekage).

Endnu en lækker middag venter os ombord.

Mens vi spiser morgenmad, sejler vi ind i Conflans-Sainte-Honorine. Conflans-Sainte-Honorine er udgangspunktet for en inkluderet udflugt til Versailles.

Solkongen, Ludvig 14, stod for opførelsen af slottet, som er et af de dyreste og mest ekstravagante bygninger i verden. Parken, mesterværket af fransk havekunst, er et imponerende syn selv om vinteren. Både det storslåede slot og parken er på UNESCOs verdensarvsliste. Skibet sejler videre ved frokosttid og ankommer til Paris sidst på aftenen. Skibet ligger til kaj i Paris i to nætter.

Paris omtales ofte som "La plus belle ville au monde" (den smukkeste by i verden) og med god grund. Paris er en storslået hovedstad med sine brede alléer, smukke parker og haver, verdensberømte monumenter og museer. Vi starter dagen med en inkluderet panorama-tur i den franske hovedstad. På denne tur kører vi op ad Champs-Elysées til Triumfbuen, du vil se det ikoniske Eiffeltårn, Les Invalides, Place de la Concorde, Latinerkvarteret og det livlige Operadistrikt. Den travle franske metropol vil helt sikkert give dig mange store indtryk. Paris, som også kaldes lysets by, funkler endnu mere nu i adventstiden. Hele Champs-Élysées er oplyst af mere end én million pærer, og alle butikkerne bugner af fantasifulde julepynt og udstillinger.

Stemningsfulde julemarkeder med kunsthåndværk, franske kulinariske specialiteter, souvenirs, juleslik og funklende lys kan findes overalt i byen. Le marché de Noël des Tuileries kan findes i Tuileries Park, Marché de Noël Alsacien (Julemarked fra regionen Alsace) afholdes på pladsen foran Gare de l'Est. Her finder du alle de kulinariske specialiteter og delikatesser, der har gjort Alsace-regionen berømt - kringler, kager, chokolade, frisk pasta, foie gras, vin, cognac og charcuteri. Der findes flere julemarkeder i bydelen La Défense, i Montmartre og i Saint-Germain-des-Prés.

Den franske hovedstad byder på shopping i verdensklasse, hvad enten du vælger små nichebutikker eller de store stormagasiner. Galeries Lafayette, det store stormagasin fra 1912 ligger på Boulevard Haussmann, et andet stort indkøbscenter er Westfield Forum des Halles, et af Europas mest imponerende indkøbscentre beliggende på samme sted som den historiske markedsplads Les Halles. Eller hvad med at besøge Paris' ældste stormagasin, Le Bon Marché?

Paris er fyldt til randen med eksklusive designerbutikker og fantastiske stormagasiner, men byen har også mere overkommelige shoppingmuligheder. Besøg den trendy Marais eller Rue de Rivoli, som huser snesevis af tøjbutikker. Paris er også kendt for sit ekstremt store udvalg af genbrugsbutikker med vintageskatte og loppemarkeder, der nærmest betragtes som en kulturel tradition. Det er usandsynligt, at du vender tomhændet tilbage til skibet om aftenen.

Vi nyder den sidste morgenmad ombord og herefter er det tid til at forlade byernes by – og sætte kursen tilbage mod Danmark.