Madrid og det ukendte Spanien

Efter en lækker morgenbuffet kører vi med metro til Plaza de Oriente - den royale del af byen med et af verdens største kongeslotte, Palacio Real, som vi ser udefra. Det 135.000 m2 store slot benyttes kun lejlighedsvis af den spanske kongefamilie, som for år tilbage flyttede til mere beskedne rammer uden for byen.

Herefter spadserer vi til Plaza de la Armería, der er kendt for sine sofistikerede caféer og dyre lejligheder. Turen fortsætter til Madrids største og meget flotte torv, Plaza Mayor, hvor der er plads til 50.000 mennesker. Alt har foregået her – lige fra henrettelser til fejring af kongelige bryllupper. Vi nyder livet på pladsen inden det er tid til en dejlig tapas-frokost på en hyggelig lokal restaurant. Derefter kan du vælge at udforske byen på egen hånd eller tage med rejselederen med metro tilbage til hotellet.

Madrid er et kulturmekka af museer og gallerier i verdensklasse. Er du interesseret i kunst kan vi stærkt anbefale et besøg på et af byens 3 berømte museer. Pradomuseet - et af verdens største og mest betydningsfulde kunstmuseer. Reina Sofía, byder på spansk kunst fra det 20. århundrede, og Thyssen-Bornemisza Museet er kendt for ”Golden Triangle of Art”. Vi anbefaler at købe billetter hjemmefra på museernes hjemmeside.

Måske vil du hellere slappe af i Retiro-parken med blomsterbede og springvand - eller gå på shopping i den eksklusive indkøbsgade, Calle Serrano? Nyd Madrids flotte boulevarder, skyskrabere i glas og stål, imponerende monumenter, springvand og kirker. Overalt har Madrid en majestætisk fremtoning. Uanset, hvad du vælger, er det let at komme rundt både til fods og med byens veludbyggede metrosystem. Rejselederen kommer gerne med råd og vejledning. 

Vi har inkluderet et turistkort til metroen, der er gyldigt i 24 timer med ubegrænset kørsel indenfor zone A (centrum).

Inden vi forlader Madrid om morgenen, tager vi på en lille panoramisk byrundtur i vores bus. Vi passerer bl.a. den ovale plads, Puerta del Sol -  kendt for sine gamle smedejernsbalkoner, og Plaza de España omgivet af skyskrabere.

Toledo ligger dramatisk på toppen af en klippe med udsigt over Tajo-floden, og hører til blandt Spaniens mest storslåede byer. Den verdensberømte UNESCO-by var engang landets tidligere hovedstad, indtil maurerne indtog byen. Vi mærker historiens vingesus, når vi tager på byvandring i den gamle bydel, der ligger gemt bag den gamle bymur. Du vil sent glemme den kulturelle smeltedigel med fantastiske monumenter, der præger hele byen! Vi kommer gennem en labyrint af gyder, der overalt gemmer på en mosaik af religioner og kulturer. Ad snoede stræder føres vi til den mægtige katedral, der tælles blandt Spaniens 10 mest imponerende. Da Toledo var under maurernes ledelse fungerede kirken som moské, senere blev den omdannet til kirke – for til sidst at blive ødelagt. Katedralen blev genopbygget i en smeltedigel af stilarter.

Vi besøger Santo Tomé kirken med El Grecos berømte mesterværk, Begravelsen af greven af Orgaz. Den græske malers (1541-1614) særprægede stil har påvirket hele Toledo, hvor hans talent blomstrede indtil hans død. El Greco blev født på Kreta, hvor han var mester inden for ikonmaleri. Da han forlod sit hjemland kom han til både Venedig, Rom og Madrid, inden han i 1577 bosatte sig i Toledo, der dengang var Spaniens religiøse centrum. Den indflydelsesrige græker malede over 500 værker.

Vi kommer også gennem det jødiske kvarter, hvor de små gyder engang var beboet af den rigeste og mest kultiverede del af befolkningen.    

Herefter fortsætter vi til én af Spaniens smukkeste byer, Cáceres, hvor vi skal bo i 2 nætter. Om aftenen hygger vi os med middag på hotellet.

Det virker som om, at tiden har stået stille i den monumentale middelalderlige by med brostensbelagte gader og trapper - og det er ikke uden grund af byens unikke karakter har gjort Cáceres til én af UNESCOs verdensarvsbyer.

Glæd dig til den flotte byvandring gennem Cáceres’ snoede gader, der klatrer mellem byens gamle stenmure. Imponerende paladser, palæer, buer og kirker, der er dekoreret med tårne, spir og enorme storkereder. Vi træder ind i den gamle bydel via den brede ”Stjerneport” - Arco de la Estrella, der er designet så hestetrukket vogne kunne passere gennem porten.

Vi mærker byens sjæl på den arkadeformede Plaza Mayor, der engang blev brugt til tyrefægtning. I dag er pladsen fuld af liv, hyggelige caféer og restauranter. Læg mærke til det 25 m høje Bujaco-tårn i baggrunden, hvor der fra toppen er en fabelagtig udsigt over pladsen. Vi besøger også Plaza de Santa María, der med et virvar af omkringliggende gader præsenterer os for middelalderpaladser, offentlige bygninger og smukke renæssancefacader samt en dramatisk gotisk katedral. På et tidspunkt var der omkring 300 riddere i byen med paladser lige ved siden af hinanden.  

Vi forlader Cáceres og kører til den smukke by Trujillo - fødebyen for mange af de berømte spanske conquistadorer, der opdagede den nye verden. På den spændende byvandring beundrer vi de imponerende bygninger på hovedtorvet Plaza Mayor, der er omgivet af imponerende huse og palæer. Læg mærke til mange huses kantede altaner, der adskilte sig fra byens almindelige borgeres huse. De barokke stenbygninger og renæssancebygninger her udskårne facader, fantastiske tårne og kupler.

Midt på pladsen ses en stor bronzestatue af Francisco Pizarro (1478-1514) – manden, der stod i spidsen for erobringen af Inkariget. Pizarro var med på et utal af ekspeditioner i Syd- og Mellemamerika på jagten efter indianere og hurtige penge. Han opdagede Peru – og værdifulde genstande kom hurtigt til at pryde Trujillo. På sydsiden af pladsen ses udskårne billeder af Pizarro, og på turen passerer vi hans tidligere hjem. Pladsen rummer essensen af Spaniens ekstreme provins Extremadura. Det kan være svært at forestille sig, af denne kriger-ikon kunne overvinde inkaerne efter overvindelse af alverdens strabadser - og at han senere grundlagde Perus hovedstad, Lima.

At træde ind på Spaniens smukkeste plads, Plaza Mayor i Salamanca, er intet mindre end en magisk oplevelse. Hele vejen rundt om pladsen ses gyldne sandstensarkader, som kaldes for ”Salamancas stue”. Synet af denne kvadratiske plads, tager pusten fra enhver. Her findes både modebutikker og overdådige konditorier. På byvandringen ser vi, hvordan hele byen er bygget af lyse sandsten. Gaderne løber forbi fantastiske universitetsbygninger, kirker og smukke pladser – og rundt omkring findes de næsten utallige lokkende tapas-barer. Man undres over, at så mange storslåede bygninger findes på det forholdsvis lille areal i den gamle bydel. At Salamanca tidligere har været udnævnt til europæisk kulturhovedstad er let at forstå, og man tænker, at det ville være en behagelig oplevelse at fare vild i denne by. Pladsen betragtes med god grund som en af de fineste i hele Europa.

Udefra ser vi byens imponerende katedral med mange detaljer og fine facader. Vi besøger byens universitet, der blev grundlagt i 1218 – et af historiens vigtigste i Europa. Der er fakulteter over hele byen, men den originale hovedindgang ligger på den yndefulde Plaza Anaya. Salamanca er en sprællevende by med ca. 40.000 studerende, og de gamle bygninger anvendes stadig. Indgangsfacaden er en visuel fest, sprængfyldt med billeder af helte, våbenskjolde og religiøse scener. Universitetstrappen er fyldt med udskårne symboler på søgen efter viden. At der findes så smuk en by i Europa, som de færreste danskere har hørt om er svært at forstå, for Salamanca er det rene eventyr.

Rejsen fortsætter til den tidligere kongeby Ávila, der afspejles i byens mange huse og paladser i renæssancestil. Ávila er berømt for sin 2½ km lange bymur med 88 tårne. Byen har siden 1500-tallet været en magnet for pilgrimme, da den er fødested for Santa Teresa. Nonnen blev født ind i en adelig familie i 1515. Hun begyndte at føre samtaler ansigt til ansigt med Gud, og hendes indvendinger mod karmeliternes overdådige livsstil, fik hende til at starte sin egen orden ”barfods-karmeliterne” med strenge regler. Det er f.eks. ikke tilladt at forlade klostret med mindre man skal stemme eller er syg. På den lille byvandring ser vi på Plaza de Santa Teresa en statue af nonnen, der blev lavet til ære for pavens besøg i 1982. I hjertet af den gamle bydel byder vi på en dejlig frokost på en restaurant, der ligger i et tidligere palads fra det 16. århundrede.

Om eftermiddagen fortsætter vi til den spændende middelalderby Segovia, hvor vi skal bo på rejsens sidste nat.

Segovia er spækket med historiske monumenter, og opført på UNESCOs Verdensarvsliste. Om morgenen besøger vi den magiske fæstning, der næsten ligner et slot efter et barns opfattelse! Slottet har været befæstet siden romertiden. Dele af bygningen brændte i 1862, men er i dag stemningsfuldt rekonstrueret. Det er en oplevelse at se den berømte middelalderborg, og nyde udsigten over byen – den perfekte måde at tage afsked med det centrale Spanien.

På turen ud af byen ser vi den spektakulære 30 meter høje akvædukt, der gennemskærer Segovia. Akvæduktens romerske konstruktion er én af Europas bedst bevarede. De kæmpestore granitblokke holdes sammen uden mørtel. En legende fortæller, at broen blev bygget af Djævelen på en enkelt nat!

Om eftermiddagen flyver vi fra Madrid tilbage til Danmark.