Japan i blomst

Japanerne har stor respekt for deres skikke og religiøse overbevisninger. Konstant møder vi det nyeste nye i kombination med det årtusind gamle, som vi oplever på dagens spændende halvdagstur. Vi undgår byens lange trafikpropper og kommer tættere på japanernes hverdag, når vi tager med det usædvanligt veludbyggede metrosystem, og hurtig kommer ind til Asakusa-kvarteret. Metroen er et virvar af krydsende linjer, men altid med tog til tiden. Læg mærke til de mange mænd i jakkesæt og kvinder i højhælede sko på vej til arbejde.
Vi besøger shinto-helligdommen Meiji, dedikeret til de guddommelige ånder fra kejser Meiji og kejserinde Shōken. Det er interessant at se Tokyos ældste tempel, Asakusa Kannon med ceremonihallen, pagoden og det store røgelseskar. Hele området er pyntet med dekorative røde rispapirlamper. Gennem den berømte Kaminarimon-port fortsætter vi til fods gennem den livlige tempelgade Nakamise med et utal af små boder. Her ser vi, at en del af Tokyos gamle atmosfære stadig er bevaret.

Herefter kan du vælge at tage metroen tilbage til hotellet sammen med rejselederen eller udforske mere af byen på egen hånd. Måske frister lidt shopping i det berømte Ginza-kvarter? Vi kan anbefale et besøg i Rikugien-haven, der tælles blandt Tokyos smukkeste landskabshaver. I miniature er 88 scener fra berømte digte gengivet i parken. Her findes også en stor dam, der er forbundet med et netværk af stier med tehuse, som er omgivet af menneskeskabte bakker og skovområder. Nær hovedporten blomstre kirsebærtræer i slutningen af marts, og azaleabuske langs dammen blomstre i maj. Haven er velbesøgt i november, da det er et særligt godt sted at opleve de smukke efterårsfarver.

Om morgenen besøger vi Japans ældste træslot, det sort-hvide Matsumoto, der stod færdigbygget i 1595. Et yndet sted, især når slotsparkens mange kirsebærtræer er i blomst.
Herefter fortsætter rejsen til den elegante bjergby Takayama, der ligger gemt i Hida-bjergene i Japans bagland, hvor livet går lidt langsommere. Takayama har et af landets mest stemningsfulde atmosfærer med kroer fra Meiji-tiden og helligdomme på bjergskråningerne i smukke omgivelser. Glæd dig til byvandringen i den levende museumsby med gamle træhuse i traditionel byggestil, blomsterkummer og imponerende kunsthåndværk. Her holdes de ældgamle japanske traditioner i hævd.

På turen gennem den idylliske gamle bydel er der mulighed for egen regning at smage Takayamas berømte sake, der indeholder 18% alkohol. Sake fremstilles af ris, og serveres kold eller varm i små kopper. Smagen er let, saltet og sød på én gang. Det er en oplevelse at skulle bo 1 nat - tæt på den gamle bydel på et spændende hotel, som er indrettet i traditionel japansk stil. Om aftenen nyder vi en dejlig middag på en lokal restaurant i gåafstand fra hotellet.

Efter morgenmad spadserer vi på blot 15 min. til Takayamas farverige morgenmarked Miyagawa, hvor lokale bønder sælger frisk frugt, grøntsager, pickles og blomster. Herfra fortsættes til Kyoto – byen, der i over 1.000 år var Japans hovedstad, og indtil 1868 hjemsted for den kejserlige familie. Selv om Kyoto er overhalet af Tokyo både i størrelse og betydning, så er byen stadig den prægtigste. Kyoto er smukt omgivet af bjerge, og rummer det gamle Japan med over 2.000 atmosfærefyldte templer, helligdomme, sublime haver og traditionelle tehuse. En fantastisk by med forførende attraktioner – japanernes stolthed.

Straks efter ankomst fornemmer vi byens sjæl, når vi besøger det gamle buddhistiske Kiyomizu-tempel. Templet er kendt for sin enorme veranda, der understøttes af søjler, og rager 13 meter ud over bjergsiden fra dens hovedsal, der er bygget uden brug af søm. Besøgende kommer for at drikke det hellige vand fra Otowa-vandfaldet. Templet er på UNESCOs verdensarvsliste for historiske steder i det gamle Kyoto.

Til fods fortsætter vi gennem Gion-kvarterets charmerende brostensbelagte gader. Det er det rene eventyr at gå på opdagelse i det oprindelige Japan med gamle træhuse med skodder, tehuse og små designerforretninger. Det er nydelse at gå ved kanalen og den maleriske bro i Gion-kvarteret og iagttage livet. Her er det ikke ualmindeligt, at kvinder er iført traditionelle kimonoer og træsandaler. Kimonoen er japanernes nationaldragt, som især benyttes til bryllupper og ceremonier. Der findes mange forskellige typer af kimonoer med en værdi helt op til kr. 140.000. I de varme måneder er kimonoen ofte skiftet ud med den mindre formelle version af kimonoen, som kaldes yukata.
I området kan du være heldig af spotte en geisha. Geishaer er iklædt farverige dragter med kunstfærdigt bundne obi-bælter, og håret nænsomt opsat med pinde. Pigerne oplæres i den ældgamle kunst at spille, synge, danse og konversere. Det er anset som uhøfligt at tage billeder af geishaerne, så nyd synet og buk eventuelt let til geishaen, hvis du passerer hende.

Vi bor 2 nætter i denne fantastiske by. Om aftenen byder vi velkommen med en okonomiyaki-middag (fyldte pandekager) på en lokal restaurant.

Blot 40 km udenfor Kyoto føres vi med tog ind i en helt anden verden. Synet af bambusskovens grønne nuancer fra mintgrøn til dybgrøn er imponerende. Gåturen ad den berømte sti midt mellem skovens skyhøje bambusstilke er helt enestående – en markant anderledes oplevelse end en tur gennem en skov i Danmark. Lyt til vinden, der bevæger sig ind mellem bambustræerne, og får dem til stille at svaje frem og tilbage. Lyden kaldes for naturens musik, og er kåret til at være bevaringsværdig af den japanske regering! Næsten endeløse rækker af bambustræer står i alle retninger. På halvdagsturen besøger vi også den berømte træbro Togetsukyo bygget over Månefloden. Broen er blevet ikon inden for poesi og maleri.

Resten af dagen er afsat til egne oplevelser i Kyoto. Vi kan anbefale et besøg i kejserpaladset Kyoto Goshos’ pertentlige have, et besøg i den mystiske Ryoan-ji zen-have – eller måske skulle du prøve den berømte japanske shiatsu-massage? Kyoto er fuld af muligheder – en by, man aldrig bliver færdig med.