Essensen af Nordfrankrig

Vi tager afsted om morgenen i moderne luksusbus med alle faciliteter, behagelige sæder og god benplads. I bussen er der gratis kaffe på første og sidste dag samt adgang til trådløst internet og usb-strømstik til opladning. Syd for Hamborg holder vi frokostpause på en - for området - typisk restaurant i Lüneburger Heide.

Kaffepause undervejs før vi når til dagens overnatningshotel, som ligger midt i hyggelige Alsfeld, Rødhættes by. Alsfeld charmerer med sin bykerne fyldt med velholdte bindingsværkshuse og inviterer til en gåtur eller en godnatdrink på en af byens beværtninger.

Allerede ved middagstid når vi porten til Frankrig og holder frokostpause på en restaurant i den yndige by Wissembourg i Alsace. Vi spiser en lokal specialitet, der blev opfundet ved Maria Leczynskas hof. Hun var datter af den polske konge Stanislaus, og hun boede en overgang i Wissembourg, inden hun blev gift med den franske konge Ludvig XV. Der bliver tid til at besøge den gotiske klosterkirke Saint-Pierre-et-Paul, som er den næststørste kirke i Alsace efter domkirken i Strasbourg.

På en kort køretur gennem udkanten af den naturskønne Nationalpark Nord Vogeser kommer vi til Ouvrage de Schoenenbourg, et af de vigtigste steder af det berømte forsvarsværk Maginotlinjen, der tvang tyskerne til at invadere Frankrig via Daladier-linjen. Fortet er bygget under jorden, og der hersker en konstant temperatur på 12 grader. På ca. 1,5 times rundvisning hører vi om den spændende historie, hvordan de mange hundrede soldater levede i helt ned til 30 meters dybde.

Vi forlader Vogeserne og kører gennem Rhinsletten til Strasbourg, som er hovedstaden i Alsace. Indkvartering i hyggeligt og stilfuldt familiehotel kun 5 minutters gang fra katedralen. Værelserne er forskellige, men alle komfortable og fyldt med områdets charme. Brug af pool og Hammam er ikke inkluderet. Middag på hotellet (ikke 1. maj, hvor der spises  middag i byen).

Efter morgenmaden skal vi ud at opleve Strasbourg. Vi har reserveret en båd til BEST TRAVEL, som på 2 timer skal sejle os igennem Strasbourgs mest spændende områder. På denne måde får vi et godt indtryk af byen og dens mange facetter. Bagefter inviterer rejselederen på en lille gåtur til det yndige garverkvarter La Petite France og tilbage til domkirken. Man får så mulighed for selv at udforske byen. Frokost er på egen hånd, så prøv eventuelt den berømte Tarte Flambée med et friskt glas Riesling eller en kold regional øl.

Om eftermiddagen forlader vi Strasbourg og kører et lille stykke ad vinruten til Ottrott, som især er kendt for sin mere sjældne rødvin, Ottroter Roter. På et besøg hos den lokale vinproducent lærer vi mere om vinen. Om aftenen samles vi igen til middag på hotellet.

Efter morgenmaden tager vi afsked med Strasbourg og kører til Plane Incliné, hvilket egentlig betyder skråplan. Her er der dog tale om en for Europa helt unik skibselevator på Marne-Rhin kanalen. Da den blev bygget i 1969, erstattede den de 17 sluser, man skulle passere for at overvinde 44,55 meters højdeforskel. Vi oplever på egen krop, hvordan det føles at sejle ned af et bjerg og op igen.

Efter en fyldig frokost tager vi til Baccarat og besøger museet i den verdensberømte krystalfabrik. Baccarat er simpelthen symbolet på fransk luksus og gælder med 31,7% blyindhold som det ypperste inden for krystal. Det lille museum fører os gennem 250 års historie med fantastiske og også usædvanlige værker - altid med den konstante lyd af de buldrende ovne i baggrunden. Ovnene har kun været slukket en eneste gang de sidste 100 år. En farvesymfoni af 20.000 stykker Baccarat krystal sat sammen til glasmosaikker i den moderne kirke Saint Remy kan helt få en til at tabe mælet. Kirken besøges såfremt der ikke er kirkelige handlinger.

Efter disse oplevelser tager vi en afstikker til Mirabelhuset i Rozelieures. Den lille landsby har i den grad taget den gyldne aromatiske frugt til sig, så den nu kan kalde sig for Frankrigs mirabel by. På pædagogisk vis får vi en udførlig forklaring om dyrkning og forarbejdning af mirabellen og skal selvfølgelig også smage den nordfranske nationalfrugt – i flydende form. Man kan ikke andet end at blive imponeret over, hvad man alt sammen kan producere af den lokale specialitet.

Sidst på dagen når vi Nancy, hvor vi skal overnatte de næste tre nætter på nok byens mest centrale hotel. I Nancy er der ikke inkluderet aftensmad, men der er ikke langt til de mange restauranter byen har at byde på.

Dagen starter med en spændende historisk byvandring med en lokal guide, hvor vi selvfølgelig ser den ualmindelig flotte Place Stanislas og Place Carrière, der blev opført i 1700-tallet under Hertug Stanislas af Lothringen. Hertugen, der mistede den polske trone i en arvefølgekrig og af sin svigersøn Ludvig den XV fik hertugdømmet Lothringen på livstid, skabte sig her sit eget pragtfulde kongerige. Man forstår godt at hertugens byplan blev udnævnt til UNESCOs verdenskulturarv. Vi får på turen også lidt tips til, hvad man ellers kan foretage sig i den hyggelige by.

Vi spiser en 3-retters frokost sammen på en meget traditionsrig restaurant og besøger herefter den lokale chocolatier Alain Batt i sit patisserie. Vi ser, hvordan bergamottebolcher fremstilles og skridt for skridt, hvordan Nancys forfinede macarons bliver til. Sidst men ikke mindst lærer vi om chokoladefremstilling og smager naturligvis på fristelserne. Aftensmaden er igen på egen hånd.

Nancy er ligeledes kendt for sine enestående jugendstil-bygninger fra omkring 1896 - 1910. Stilen kaldes også for Art Nouveau. I Danmark kendes stilen som Skønvirke. Jugendstilen arbejdede meget med organiske former, inspireret af naturens kurver. “Jugend” betyder “ungdom”. Stilen blev betragtet som en fornyelse af alt. Der blev ikke sparet på noget, og bygningerne er fyldt med smukke glasmosaikker, blomsterguirlander og snørklet smedejern. 

På en helt speciel rundvisning får vi alt at vide om denne kunstfærdige stilretning og besøger bl.a. et sted, der normalt ikke er tilgængeligt for offentligheden. Ellers er dagen til egen disposition, så man kan udforske byen på egen hånd. Denne dag er der kun inkluderet morgenmad.

En dag med verdensarv-oplevelser af højeste karat venter. Vi kører til champagnedistriktet, hvor vi besøger en lokal producent. Her lærer vi alt om de skønne dråber. Undervejs møder vi også en champagneproducent og får to forskellige smagsprøver. I nabobyen venter en dejlig 3-retters frokost.

At spadsere på Avenue de Champagne i Epernay er lidt som at gå på Champs-Elysées i Paris. Her ligger de store berømte champagnehuse som perler på en snor – det ene mere mondænt end det andet. Sammen med vinmarkerne og champagne-kældrene er avenuen opført på UNESCOs liste over verdenskulturarv. Den lange avenue besigtiges fra det lille tog med kommentarer til det vi ser.

Vi slutter af med et endnu et punkt på kulturarvs-listen og et højdepunkt inden for sakrale bygningsværker, nemlig den imponerende katedral Notre-Dame, som gælder som en af de smukkeste i Frankrig. Her kan man beundre de betagende moderne glasmosaikker af Chagall, men især også den smukke roset.

Den sidste nat i Frankrig tilbringer vi på et centralt beliggende 3-stjernet hotel i Reims. Der er ikke inkluderet middag denne dag, men restauranterne ligger kun en lille gåtur fra hotellet når man har krydset den fine park, som ligger lige overfor. Måske et glas champagne til afsked på en af de lokale barer frister?

Vi forlader Nancy og kører via Luxembourg til Tyskland. Vi gør ophold i den spændende gamle romerske by Trier, som er Tysklands ældste. Afsætning vil være ved Porta Nigra, den imponerende byport, der vidner om byens betydning under romertiden. Her er det let at finde et måltid mad, idet frokost ikke er inkluderet. Trier er fyldt med romerske seværdigheder, som ikke ligger langt fra Porta Nigra.

Rejsen går herefter videre nordpå til Münster i Westfalen, hvor den westfalske fred blev underskrevet, og som gjorde en ende på 30-års krigen. Vi overnatter på et centralt beliggende hotel (09.09. overnatning i Münsterland). Middag på hotellet. Man bør ikke snyde sig selv for spadseretur gennem byen, der har en seværdig bykerne.