Farverige Indien

Tidligt om morgenen kører vi til banegården, hvor hundredvis af mennesker fra alle samfundslag mødes for at køre med de indiske jernbaner på kryds og tværs af landet. Vores rejseleder fører os til vores togvogn ”Executive chair car” med aircondition, som rummer nogle af togets bedste pladser. Undervejs hygger vi os med hotellets morgenmadskasse, og har samtidig god tid til at nyde landskaberne, der i en lind strøm glider forbi udenfor togets vinduer. Den indiske hverdag foregår i det offentlige rum, og turen giver et væld af indtryk. Efter næsten 7 timers afslappende togrejse når vi byen Ajmer, hvorfra vi i egen bus fortsætter de sidste 20 km til den hellige by Pushkar.

Pushkar ligger i et smukt landskab omgivet af mindre bjerge. Pilgrimsbyen omkranses af Indiens helligste sø. Ifølge hinduerne var det her, søen blev skabt, da guden Brahma lod et lotusblad falde ned på stedet. For indiske pilgrimme er det vigtigt at tage et bad i søen, og der findes derfor 52 ghats (trappenedgange til Pushkar-søen), hvorfra man kan bade. Året rundt er her hinduistiske pilgrimme, og mange vælger at blive gift i disse romantiske omgivelser. Næsten døgnet rundt høres trommer, sange og klokker omkring søen fra de talrige templer.

I Pushkar nyder vi en frokost, inden vi kører videre gennem byen, hvor vi ser hellige køer nyde godt af gadernes søde efterladenskaber! Blot 3 km fra byen – og vi befinder os i en helt anden verden med fred og ro, hvor vi skal bo midt i naturen i en meget populær luksus-camp i 2 nætter.

Om aftenen nyder vi campens telt-restaurants meget lækre retter, inden vi ved bålet overværer en flot performance med indisk musik og dans. Læg mærke til, hvordan dansen består af komplicerede små bevægelser med fingre, arme og ben – og ikke mindst hovedet, som kræver mange års træning.

Efter morgenmad kører vi 150 km i vores egen bus til Rajasthans største by, Jaipur, hvor man næsten føler sig hensat til 1001 nats eventyr. Den gamle bydel er spækket med arkitektoniske vidundere, og de farverige gader er berusende – det oser af gammelt og nyt. Jaipurs majestætiske fortid møder os overalt.

Byen blev grundlagt i 1727 og var et stærkt handelscenter og hjemsted for kunstnere og håndværkere, som det stadig er i dag. Hele den gamle bydel har fået tilnavnet ”Den lyserøde by” efter bygningerne blev malet som en velkomst til prins Albert under hans besøg i 1853. Den gamle bydel dækker et område på ca. 12 km, og alle bygningerne males fortsat i den brændte gyldne farve.

Efter ankomst besøger vi Jantar Mantar, som er et observatorium, hvor man med nøjagtighed kunne måle solens, månens og stjerners stilling. De fascinerende instrumenter ligner en samling bizarre kæmpeskulpturer, men er beviset på datidens store viden – og er naturligvis med på Indiens liste over UNESCOs verdensarvssteder.

Om morgenen rejser vi igen i Indien på skinner. På blot 4 timer ankommer vi til Agra med Indiens hurtigtog med aircondition. Vi sidder på Chair Car-klassen, der hører til nogle af togets bedste pladser.

Efter ankomst aflægger vi et livsbekræftende besøg på byens ”Mother Teresa’s Missionaries of Charity” hjem, som åbnede i 1981. Her bor 50 forældreløse børn og 71 ældre kvinder med forskellige handicaps. Døgnet rundt tager 31 medarbejdere og 10 nonner sig af børnenes opdragelse og trivsel med mad, tøj - og ikke mindst kærlighed. Vi er velkomne, og går en lille rundtur, så vi med egne øjne kan observere den ubetingede kærlighed og pleje, beboerne får her midt i en fattig verden. Et besøg af os opfattes som vi viser respekt for den prisværdige indsats.

Har du lyst og mulighed for at give en lille donation, vil det gøre en kæmpe forskel og blive værdsat, så det gode arbejde kan fortsætte. Her gør smil underværker. Mother Teresa (1910-1997) viede sit liv for at tjene de sultne og hjemløse – hun ville hjælpe alle, der var uønskede og uelskede. Da hun døde arbejdede ”Missionaries of Charity” i 123 lande med over 610 hjem. Moder Teresas slogan var: "Der er ingen store ting, kun små ting med stor kærlighed". Moder Teresa har stor betydning i Indien, og selv om det kan gøre ondt at opleve de forældreløse børn, skal der ikke herske tvivl om, at arbejdet gør en enorm forskel.

Herefter kører vi til vores elegante hotel, hvor vi skal bo 2 nætter. Om aftenen venter middagen på hotellet.

Ved solopgang besøger vi en af verdens smukkeste seværdigheder, Taj Mahal. Gravmælet ligger ud mod Yamunafloden – en biflod til den hellige Gangesflod.

Shah Jahan (1592-1666) var en kulturinteresseret enehersker, der gjorde alt for at demonstrere ydre magt. Han sammenlignes ofte med Solkongen – Ludvig 14.

Shah Jahan forelskede sig i Mumtaz Mahal, og de fik et næsten overjordisk lykkeligt ægteskab, som fik en brat afslutning, da hun døde kun 38 år gammel efter den 14. graviditet. Shah Jahan ønskede at opføre et uforgængeligt bevis på hans grænseløse kærlighed til hans yndlingshustru. Opførelsen af Taj Mahal varede i 22 år, og det anslås, at 20.000 var beskæftiget med byggeriet.

I århundreder har tusinder fra hele verden valfartet til Indien for at beundre det underskønne gravmonument. Taj Mahal er et sandt kærlighedsdigt i blændende hvid marmor, der den dag i dag regnes for et af verdens største arkitektoniske vidundere. Taj Mahal er naturligvis opført på UNESCOs Verdensarvsliste, og kåret som en af verdens 7 Nye Vidundere.

Vi har god tid til at studere stenhuggernes mesterværk med storslået ornamentik. Blomstermotiver og passager fra Koranen lægger man først mærke til, når man er tæt på. Den strålende hvide marmor er prydet med halvædelstene som jaspis, karneol, malakit m.m. Vi beundrer haverne og den bemærkelsesværdige kuppel. Taj er bygget i persisk stil med perfekt symmetri og omgivet af 4 slanke minareter.

Vi har alle set, hvordan verdensberømte personer har poseret for enden af pryddammen foran Taj – nu er vi her selv! En fantastisk morgen, der udstråler ro og harmoni. Selvom der kommer mange mennesker, mærker man det næsten ikke – alt er organiseret på en fremragende måde.

Efter besøget venter en tiltrængt morgenmad på hotellet.