Ginseng & soju - en del af den sydkoreanske kultur
10. november 2025
Kirsten Hansen
Når man rejser gennem Sydkorea, møder man hurtigt to produkter, der fortæller historien om et folk, der ærer både krop og samhørighed. Den ene er styrkende og rodfæstet i traditionel medicin, den anden boblende af socialt fællesskab og fest. Læs med, når vi dykker ned i ginseng og soju – to nøgleingredienser i den koreanske livsfilosofi.
Koreansk ginseng
Ginseng er en vigtig del af den koreanske identitet. Den anvendes i madlavning, te, slik, kosmetik - og naturligvis som kosttilskud. I Sydkorea findes museer dedikeret til ginseng, og i byen Geumsan afholdes hvert år ginseng-festival med parader, smagsprøver og helbredsvejledninger.
Ginseng er fascinerende, fordi den forener naturmedicin, kulturarv og moderne sundhedsvidenskab.
Hvad er ginseng?
Koreansk ginseng er en rodplante, der menes at styrke immunforsvaret, øge energiniveauet, forbedre koncentrationen og reducere stress. Det er især den røde ginseng – dampet og tørret – der har opnået kultstatus og eksporteres til hele verden.
Ginseng har været brugt i østasiatisk medicin i tusindvis af år – særligt i Korea, hvor den anses som en af landets mest værdifulde naturressourcer. Sydkorea er i dag verdens største producent af rød ginseng og har udviklet en lang tradition for både dyrkning, forædling og anvendelse af planten.
Ginseng og velvære
Ginseng er særligt populært blandt ældre sydkoreanere, da den forbindes med lang levetid og vitalitet. Mange starter dagen med et glas ginseng-te, og det er almindeligt at give ginseng-produkter som gave – især ved sygdom eller ved særlige lejligheder som nytår og fødselsdage.
Ginseng-turisme
På en rejse til Sydkorea er det oplagt at besøge et ginseng-marked, hvor man kan købe autentiske produkter direkte fra producenterne og lære om de mange anvendelsesmuligheder. Det er en populær oplevelse for udlændinge, hvor wellness og kultur smelter sammen.
I Sydkorea er ginseng ikke kun et kosttilskud – det er en del af livsfilosofien, hvor krop og sind forbindes i harmoni. Derfor er ginseng-te eller bolsjer et oplagt minde at tage med hjem i kufferten.
Soju – Sydkoreas uofficielle nationaldrik
Soju er en klar spiritus, oftest lavet på ris, men i dag også fremstillet af søde kartofler, byg eller tapioka. Alkoholprocenten ligger typisk på 16-25%. Smagen er overraskende neutral, let sødlig og minder lidt om vodka – dog med en blødere og rundere karakter. Soju er populær selv blandt dem, der normalt ikke drikker stærk spiritus.
Soju nydes som snaps i Danmark – i små glas og ved sociale sammenkomster og festmåltider.
Der findes mange frugtvarianter, som især tiltaler de yngre – blandt andet med smag af jordbær, grapefrugt og fersken.
Soju er en vigtig del af den koreanske socialkultur. Når man spiser sammen – særligt ved traditionelle middage - og nyder delikatesser som kimchi eller grillretter, forventes det, at man skåler i soju.
Etiketter og ritualer
I Sydkorea skænker man aldrig soju for sig selv – det gør man for hinanden.
Man drejer hovedet væk fra ældre eller højtstående personer, når man drikker - som et tegn på respekt.
Glasset holdes med begge hænder, når man modtager eller skænker soju.
Andre populære drikkevarer
- Makgeolli – en mælkehvid, let boblende risvin med lav alkoholprocent (ca. 6-8%). Lidt sødlig og drikkes ofte til mad.
- Cheongju – en klar risvin, der minder lidt om japansk sake.
- Bekseju – en urtevin med ginseng og 12 andre urter, der forbindes med sundhed og lang levetid. Smagen minder lidt om en kryddersnaps.
Snaps og soju bringer folk sammen ved et festmåltid. I Sydkorea er det et must at smage soju og opleve de unikke skåleritualer.
Soju – den lille grønne flaske med stor betydning
Lad dig ikke narre af størrelsen på de små glas - ét glas bliver hurtigt til fem…
Der findes en populær talemåde om soju:
”Soju får dig ikke til at glemme – det får dig til at huske, hvad du ellers havde glemt”.
Det forklarer måske, hvorfor nogle næste morgen ønsker, at de netop kunne glemme igen…!
Skål hedder geonbae på koreansk og betyder direkte oversat ”tøm glasset”. Det bruges både i formelle og uformelle sammenhænge og ledsages ofte af et lille buk eller et nik - især hvis man skåler med nogen, der er ældre eller af højere status.
Så når du løfter dit lille glas med begge hænder, ser din bordfælle i øjnene og siger: ”Skål, så fortæller denne gestus: Jeg ser dig. Jeg ærer dig – og vi deler dette øjeblik.
건배 – geonbae!
Forestil dig dit Korea.
En moderne og alsidig rejsedestination, der kombinerer tradition og innovation. Unikke oplevelser venter med Best Travel.
