Azorerne i blomst

Vi flyver via Lissabon til Azorernes hovedø São Miguel, hvor vi skal bo i øgruppens charmerende hovedstad Ponta Delgada i 5 nætter på et hyggeligt og central beliggende hotel. Alle Azorernes 9 øer har fået navn efter en farve, og São Miguel kaldes for ”den grønne ø” - det er let at forstå, når vi de næste dage skal opleve øens vilde og frodige vegetation.

Efter morgenmad går vi på opdagelse i Azorernes største by med ca. 70.000 indbyggere. Vi spadserer gennem byens brolagte gader, og kommer forbi mange af de smukke, velholdte, hvide huse. Bybilledet domineres af de flotte paladser og kønne barokkirker. Vi besøger kirken Igreja Matriz de São Sebastião, der er kendt for sit flotte alter udskåret af cedertræ, møbler af jacarandatræ og kostbare azulejos (håndmalede fliser).

Vi kommer gennem shopping-gader og når Senhor Santo Cristo kirken. Hvert år den 5. søndag efter påske starter øens største folkefest herfra med smukke processioner og fest i gaderne. I 2024 er det 324. gang, denne fest finder sted. Øens respekterede religiøse Kristus-figur bæres rundt i gaderne. Undervejs hygger vi os med frokost på en hyggelig lokal restaurant inkl. drikkevarer.

I dag venter en af øgruppens største naturoplevelser. Vi følger den flotte bjergvej til Vista do Rei – ”Kongens udsigtspunkt”, hvorfra vi nyder den formidable panoramaudsigt over det bemærkelsesværdige landskab med det massive vulkankrater på næsten 5 km, hvor der på midten findes 2 funklende tvillingesøer. Sete Cidades tælles ikke uden grund blandt de smukkeste naturområder på Azorerne. Den blå sø, Lagoa Azul, reflekterer himlen, og den grønne sø, Lagoa Verde, reflekterer jorden. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at der findes et lille eventyr om søerne:

Der var engang en prinsesse, der ikke måtte gifte sig med sin elskede fårehyrde. Prinsessens tårer dannede den blå sø, og fårehyrdens den grønne. Den forbudte kærlighed fik søerne til at flyde sammen til én, men er fortsat i 2 farver!

På dagens heldagstur kører vi mod Ribeira Grande, og nyder det fantastiske vue over nordkysten fra udsigtspunktet Santa Iria. Vi fortsætter langs nordkysten til Ponta Formosa, hvor vi skal besøge Europas eneste og ældste teplantage ”Chá Gorreana”. Tebuskene er kommet fra den tidligere portugisiske koloni Macau i Asien. Her har farmens 5. generation siden 1883 produceret te, og det er dermed den ældste i Europa. Virksomheden fremstiller sort og grøn te.

De gamle traditioner fra Orienten er bevaret, og mange vil sikkert synes, at det er interessant at se de gamle maskiner, der stadig er i brug. Teen er blevet internationalt anerkendt for sin arv, dyrkning og sin høje kvalitet uden brug af herbicider, pesticider, farvestoffer osv – 100% økologisk. På plantagen produceres ca. 40 tons te om året. Vi følger hele te-processen fra plukning til emballage, og har mulighed for at besøge plantagerne – ligesom vi naturligvis smager teen.

Hold dagen fri og oplev Ponta Delgada på egen hånd eller tag med på den spændende ekstraudflugt ud på Azorernes dybblå hav.

Ekstraudflugt: Hvalsafari
Beliggende på verdens 3 tektoniske plader midt i Atlanterhavet og fordelene ved Golfstrømmen, gør Azorerne til et perfekt sted for passage for mere end 1/3 af verdens hvaler og delfiner. Spermhvaler, delfiner, flaskenæsedelfiner og Rissos delfiner opholder sig her året rundt. Andre arter passerer området på bestemte årstider. Sommeren er det bedste tidspunkt at se de plettede delfiner, grindehvaler og de stribede delfiner. Turen varer mellem 2½ - 3 timer, og udføres af et professionelt team bestående af udkigsposter, halvstive gummibåde, glasfiber- eller katamaranbåde. Før vi sejler ud for at iagttage livet i havet, får vi en 30 min. briefing for at kunne forstå forskellen mellem de forskellige arter af delfiner og hvaler, deres livsstil og kost. Det etiske kodeks for at respektere observation af hvaler betyder, at vi ikke sejler tæt på som vil stresse dyrene, og det er forbudt at ligge flere både omkring dyrene, da de så føler sig spærret inde. Det er derfor en god idé at medbringe en kikkert.

Sejlturen er 100% vejrafhængig, og kan aflyses eller udsættes med kort varsel. Oplevelsen foregår i dyrenes naturlige omgivelser, så der er ingen garanti for at se dem. Det er næsten umuligt ikke at blive i godt humør, når man ser de legesyge delfiner boltre sig i vandet tæt på båden – en oplevelse som de fleste får med hjem i bagagen. (Medbring sko med gummisål, regnfrakke og varm trøje/vindtæt jakke.)

Angra do Heroísmo rummer Azorernes smukkeste arkitektur. Husene er bygget i gammel stil med smedejernsgitre foran balkoner og vinduer, der oftest er omgivet af et utroligt blomsterflor. Byen er velfortjent erklæret bevaringsværdig af UNESCO. Uden sammenligning er Angra do Heroísmo Azorernes historisk set rigeste by. Det er som en skattekiste at vandre rundt på de toppede brosten i den bedårende bys smukke gader, kantet med monumenter, kirker, palæer og huse i barok og renæssance. Gaderne genspejler øens velhavende fortid. Glansdagene efterlod en arv af velbevarede bygninger, og midt i den gamle bydel finder vi Azorernes domkirke.

Det er også interessant at besøge Paulo da Gamas (1465-1499) gravsted. Han var en portugisisk opdagelsesrejsende, der sammen med sin berømte bror, Vasco da Gama, fandt søvejen til Indien. Den lange sejlads over Det Indiske Ocean tilbage til Portugal var en hård prøvelse. Ud af de 150 søfolk vendte kun 55 tilbage til Lissabon. Paulo dør, og bliver begravet i kapellet Nossa Senhora da Guia her i byen. En marmorplade med hans navn er placeret ovenpå gravstedet, som er svært at finde. Det er en spændende oplevelse at gå rundt i den gamle by, hvor tiden synes at have stået stille i mange år.

Eftermiddagen er afsat til egne oplevelser. Måske skal du købe nogle af Azorernes lækre oste med hjem? Om aftenen nyder vi en dejlig afskedsmiddag inkl. drikkevarer på en hyggelig lokal restaurant i gåafstand fra hotellet.

Det er svært at sige farvel til Azorerne, der rummer et særpræget og unikt landskab blandet med en stærk kultur og en smuk identitet. Skønne oplevelser, du vil huske længe efter.

Vi flyver fra Terceira via Lissabon tilbage til Danmark.