Prinsens Frankrig

Kurbyen Vichy, der under Frankrigs besættelse husede den kontroversielle franske regering, er sammen med 10 andre europæiske kurbyer medtaget på UNESCO’s liste over verdenskulturarv. Dette på baggrund af Vichys 9 helsebringende varme og kolde mineralvandskilder, hvis gavnlige effekt allerede tidligt var med til at udvikle kurdriften. Selve kuranlægget blev opført i neo-byzantinsk stil i slutningen af 1800-tallet. Vi hører mere om byens udvikling som kurby på en guidet byvandring med besøg ved kilderne.

Rejsen fortsætter gennem det særprægede vulkanske landskab Auvergne, hvor vi holder frokostpause på en restaurant i nærheden af motorvejen. .

Et besøg i Dordogne uden at se Rocamadour ville være utænkeligt. Faktisk er den lille by den 3. mest besøgte seværdighed i Frankrig. Dette ikke kun pga. sin berømte ost. Som en af de smukkeste byer i landet ligger husene som svalereder klinet op ad en klippevæg. Man kan ikke andet end at blive imponeret over den mere end 1000 år gamle by, der pga. sin sorte madonna er et af de vigtigste valfartssteder for katolikkerne.

Vi parkerer øverst oppe ved det gamle hospital, hvorfra man har en vidunderlig udsigt over Azouslugten. Her kan man vælge at gå korsvejen ned til kirkeplateauet med den sorte madonna eller tage en elevator (ikke inkluderet). Den nederste etage kan nås på samme vis.

Sidst på dagen ankommer vi til vores skønne hotel i Dordogne, hvor vi skal tilbringe de næste 5 nætter. Middag på hotellet.

Hotel La Hoirie ligger i en lille park med masser af træer, der giver skygge på de varme dage. En dejlig pool inviterer til et forfriskende bad, hvis temperaturerne er til åbning af poolen. Der hersker en rigtig hyggelig stemning, og mon ikke man hurtigt finder sin yndlingsplads. Værelserne er rummelige og der forefindes alle moderne bekvemmeligheder.

Det er torvedag i Sarlat, og byen fyldes med dufte. To gange ugentligt afholdes markedet, som er det største i området og derfor tiltrækker folk fra nær og fjern. Ikke mindst er markedet kendt blandt gourmeter for nogle af områdets fineste specialiteter. Hele formiddagen falbyder de lokale deres friske produkter som ost, andekød, Foie Gras, jordbær, charcuteri, svampe, grøntsager, valnødder, honning, vin og ikke mindst trøfler. Men da der er langt til specialforretninger, finder man også rigtig meget andet på markedet end mad. Den forhenværende kirke blev af arkitekten Jean Nouvel, som også tegnede DR Koncerthuset, ombygget til markedshal, hvor man kan glæde sig over de fineste friske produkter. Ikke uden grund kaldes Sarlat også for ”Foie Gras’ens hovedstad”.

Der er ikke inkluderet frokost, så der er rig mulighed for at smage på de lokale delikatesser. Restauranterne ligger side om side. Besøg eventuelt Kirken Ste. Marie, og tag elevatoren op i kirketårnet for at nyde udsigten over byen.

Efter frokostpausen bliver der mere stille i byen. Dette udnytter vi for sammen med en lokal guide at lære vores egen by at kende, der er berømt for at være den by i Frankrig med største antal fredede bygninger i forhold til størrelse. Man føler sig virkelig hensat til en helt anden tid når man spadserer gennem de smalle gader forbi de velholdte huse. Sidst på eftermiddagen kører vi tilbage til vores hotel, hvor der vil være mulighed for en dukkert inden middagen. Eller nyd blot stilheden i den dejlige park.

Et af højdepunkterne på rejsen er slottet Milandes. Vi besøger slottet, hvis historie går helt tilbage til det 15. århundrede. Det blev købt af den berømte danserinde og sangerinde Joséphine Baker, der blev verdenskendt med sit bananskørt. Hendes drøm var at skabe en landsby for børn fra hele verden for at bidrage til verdensfreden. Denne drøm blev til virkelighed i Milandes, hvor hun gav 13 forældreløse børn fra forskellige lande husly og senere adopterede dem. Joséphine Bakers liv er både enestående men også tragisk. Hendes spændende historie fortælles på en meget professionel måde via en audioguide (på engelsk eller tysk), mens man går rundt i slottet, der helt er dedikeret den farverige person. Som en ekstra bonus er der kl. 11:15 et rovfugleshow, hvor vi kommer helt tæt på de majestætiske fugle.

Der spises frokost på slotsområdet.

Der er kun få km til en af de lokale trøffelfarme, en såkaldt ”truffière”. Samtidig dyrkes og forarbejdes der også nødder, som må betragtes som områdets nationalfrugt. På pædagogisk vis får vi en introduktion til både trøfler og nødder. Vi ser det lokale nøddemuseum og, hvis vi er heldige, oplever vi den store oliepresse i funktion. På en lille vandring med en trøffeljæger og hans hund får vi forklaring på trøffeljagten. (Det anbefales fast skotøj, da terrænet er ujævnt.) Vi hører alt om de sorte diamanter og får smagsprøver inden vi returnerer til hotellet til aftensmaden.

Først på dagen besøger vi i nærheden af Sarlat en gård, hvor der opdrættes ænder og gæs. Det er en fornøjelse at se de glade dyr spadsere rundt på marken. Vi hører om selve opdrættet, dyrevelfærd, de produkter, der fremstilles og får måske lov til at være med til fodringen. Naturligvis skal vi også smage den lækre foie gras.

Oplevelserne ligger tæt! Vi kører til slotshaven i Marqueyssac, som er anlagt på en 130 m høj klippe. Her åbner sig et ualmindelig smukt panorama over Dordognedalen, der understreges af de mere end 150.000 håndklippede buksbomplanter. Buksbommen klippes to gange om året i runde og firkantede faconer, så de danner en enhed med det bakkede flodlandskab. Her kan man gå på opdagelse ad et 10 km langt snoet stisystem, eller blot nyde den fantastiske udsigt fra de forskellige udsigtspunkter.

Der er mulighed for at fouragere i slotshavens restaurant. Frokost er denne dag ikke inkluderet.
En af Frankrigs smukkeste landsbyer venter på os, når vi kører til maleriske La Roque Gageac, som ligger smukt ved Dordognefloden. Byens specielle beliggenhed ved foden af en høj klippe med en borg, der knejser over byen opleves bedst fra vandsiden. Vi sejler en times tid en rundtur gennem Dordogneflodens bedårende flodlandskab. Sejladsen foregår med en Gabare, som er en for Atlanterhavsregionerne typisk fladbundet flodbåd.

Efter besøg i parken kører vi tilbage til Sarlat, hvor der bliver mulighed for afsætning i centrum, hvis man gerne vil blive i byen. Det tager ca. 40 minutter i normalt tempo at gå tilbage til hotellet. Der er ligeledes mulighed for at tage en bus, hvor den sidste går om eftermiddagen.

Perigord området er kendt for sine mange præhistoriske grotter med nogle af de tidligst kendte hulemalerier, der dateres til at være 15.000 – 20.000 år gamle. En helt magisk oplevelse får man når man med et lille elektrisk tog kører ind i Rouffignac Grotten, hvor man har opdaget 250 ualmindelig velbevarede kunstværker fra forskellige tidsperioder med en mammut som højdepunkt. I modsætning til den berømte grotte i Lascaux ses her de originale hulemalerier, hvilket er ret så enestående. Grotten er forståeligt nok medtaget på listen over UNESCO verdenskulturarv. Der hersker en konstant temperatur på 12 Grader i grotten, så husk en varm trøje.

Vi spiser frokost på en restaurant undervejs og kører gennem landligt område forbi grønne enge med stateligt Charolais kvæg til Paray-le-Monial i Bourgogne, hvor vi overnatter. Paray-le-Monial er især kendt for sin store romanske basilika, der kun ligger få meter fra vores hotel. Den tidligere klosterkirke under det berømte Cluny-kloster, er i dag sognekirke for byen, men besøges også af mange andre katolikker fra nær og fjern. Middag på hotellets restaurant.