Nordgrækenland

I antikken var Dion en hellig by for makedonere. Alexander den Store tog hertil sammen med sin hær for at ofre til guderne, inden de drog ud på de omfattende verdenserobringer.

Der findes mange guder i den græske mytologi, og man mente, de vigtigste boede i højderne på Olympus-bjerget - den øverste gud var Zeus. Dion ligger for foden af Olympos-bjerget, og her var dengang et stort tempel. Vi besøger det spændende arkæologiske område, der rummer kopier af statuer og søjler, og bagefter ser vi de originale og pragtfulde mosaikgulve på museet, der er spækket med byens helligdomme.

Efter morgenmad forlader vi hotellet og kører til Vergina. Her blev Alexander den Stores far, Felip II, myrdet til sin datters bryllupsfest - og han blev begravet i byens kongelige grave. Udefra ser vi den store høj, som er forvandlet til et moderne museum. Så snart vi kommer ind i højen under jorden, åbenbarer sig en eventyrverden med fund fra 4 kongegrave. Filip II’s grav blev aldrig berøvet, og alt er derfor udstillet. At se pragten af gravgods er meget imponerende.

En unik oplevelse venter på grænsen mellem Grækenland, Albanien og Nordmakedonien. I dag skal vi opleve Prespes, der er navnet på to indsøer. Søen anslås til at være ca. 5 mio. år gammel, og er én af jordens kun 17 ældgamle søer. Her findes gamle bosættelser, cedertræer og et akvarel af trækfugle. Fuglene spiller hovedrollerne i dette eventyr. Området er et internationalt beskyttet vådområde. Fra den lille landsby Agios Germanos vandrer vi ca. 1 km på en pontonbro over søen til den lille ø Agios Achillios. Øens mange myter og legender udgør hjertet af Prespes. Det føles som at være ved verdens ende, og alligevel bor et par familier stadig på øen – de har boet her gennem generationer. Vi ser ruinerne af Saint Archillios basilikaen, og nyder stilheden i den romantiske atmosfære. Der er mulighed for at købe forfriskninger på øens lille restaurant.

Fra den lille landsby Psarades sejler vi en lille tur i mindre både ud på Prespes-søen, og oplever nationalparkens skønhed set fra vandsiden. (Forbehold for aflysning ved blæsevejr). Tilbage i landsbyen hygger vi os i en autentisk stemning med en lækker hjemmelavet græsk frokost med friskfangede fisk fra søen.

I Grækenlands bjerge lever der ca. 450 bjørne. Siden 2003 er mere end 50 bjørne blevet dræbt af krybskytteri, trafikulykker og anden menneskelig indgriben. I 1992 tog Thessalonikis borgmester initiativ til redde de brune bjørne fra optræden i cirkus, og ønskede samtidig at hjælpe forældreløse eller sårede bjørneunger. Den bæredygtige miljøorganisation Arcturos blev dannet med fokus på landets dyreliv. Det frivillige personale har en stor viden om bjørne, og tager sig godt af de ca. 15 bjørne, der har fået en ny chance for at leve i naturen. Efter isbjørnen er den brune bjørn verdens største bjørneart. De voksne hanbjørne vejer op til 200 kg, hvorimod hunbjørnene normalt kun vejer ca. 100 kg. Det er svært at forestille sig, at de små bjørneunger kun vejer ca. 300 g ved fødslen.

Efter morgenmad kører vi til den maleriske lille landsby Nymfaio, der ligger i 1.350 meters højde på Vitsi-bjerget. Fra parkeringspladsen går vi i et roligt tempo op gennem den bakkede landsby med toppede brosten til bjørne-informationscentret. Herfra er der ca. 1,5 km tur til fods gennem birkeskovens stier til selve bjørnereservatet. På en rundvisning ser vi bjørnene strejfe rundt bag indhegningen, der specielt er bygget til dette formål. (Har du ikke lyst til at gå hele ruten, kan du evt. hygge dig på en café i byen). Et spændende besøg i bamsebjørnens verden med stof til eftertanke!

Det er let at forelske sig i Thessaloniki. I det osmanniske rige var byen en af de mest velhavende efter Istanbul. I dag er Thessaloniki landets kulturelle hovedstad, og her findes landets største universitet. Langs havet løber den vidunderlige promenade med vidstrakt havudsigt - et fantastisk sted at opholde sig døgnet rundt. Her er en pragtfuld atmosfære fuld af liv. Trendy caféer og restauranter ligger på stribe. Thessaloniki er en meget indbydende storby på størrelse med København. Her blandes tradition og historie med moderne strømninger indenfor arkitektur, kunst og gastronomi - og så er her et stort udvalg af shopping-muligheder.

Vi tager på en flot byrundtur, hvor du hurtigt opdager, at storbyen har en særlig hyggelig og afslappet stemning. Thessaloniki er cool! Byens navn er opkaldt efter Alexander den Stores halvsøster, Thessalonike. Det 34 m høje Hvide Tårn ved havnepromenaden er byens ikoniske vartegn. Tårnet gemmer på en rystende historie som fængsel og henrettelsessted. Det siges, at tårnet blev kaldt blodstårnet, indtil en fange malede det hvidt i bytte for sin frihed. Ved siden af tårnet ses den mægtige statue af Alexander den Store til hest.

Vi kører til lufthavnen i Thessaloniki og flyver via Wien tilbage til Danmark.