Blomsterkrydstogt i Holland

Efter en dejlig morgenmad på vores hotel i Bremen er det tid til flere oplevelser! Vi krydser grænsen til Holland for at besøge en for mange ukendt perle – den maleriske landsby Giethoorn. Med kælenavnet "Hollands Venedig" byder landsbyen velkommen til en unik oplevelse, der tager os tilbage i tiden til en verden uden veje, kun kanaler og små stier.

Giethoorns charme ligger i dets netværk af smalle vandveje, træbroer og stråtækte hytter, der skaber en scene direkte fra et eventyr. Landsbyen blev grundlagt i det 12. århundrede, og grundlæggerne designede snedigt deres hjem på små øer, så den eneste måde at bevæge sig rundt i landsbyen på var ved hjælp af en båd. Dette traditionelle og effektive transportsystem er stadig en afgørende del af Giethoorn i dag.

Dette skal vi naturligvis opleve fra første parket, når vi tager på bådtur i byen. Best Travel byder også på frokost, inden vi kører videre mod Zaandam, hvor vores dejlige skib, Leonora, venter os.

Volendam var tidligere så berømt for sine skibsværfter, at den russiske Zar Peter den Store besøgte byen i 1697, men i dag er Zaandam næsten blevet en forstad til nabobyen Amsterdam. Vi har tid til at finde os godt til rette i vore kahytter, inden  der bliver  serveret velkomstdrink og kanapéer i salonen efterfulgt af en lækker middag i skibets restaurant.

Efter et godt morgenmåltid på skibet kører vi ud i de hollandske landskaber og passerer nogle af de store tulipanmarker, et imponerende syn under blomstringen, når de farverige marker står i fuldt flor. Vi besøger det berømte frilandsmuseum Zaanse Schans nær Zaandam. Foruden træsko og tulipaner er vindmøller nok det, Holland er mest berømt for, og her på frilandsmuseet har vi mulighed for at se nogle fine eksemplarer. 

Vi kommer tilbage til skibet og spiser frokost, og eftermiddagen tilbringes med afslapning ombord mens vi sejler mod Wijk bij Duurstede, som der vil være mulighed for at besøge efter middagen på skibet. Skibet tilbringer natten i Wijk bij Duurstede.

I dag venter et af turens absolutte højdepunkter, den verdensberømte blomsterpark Keukenhof, som ligger tæt på byen Lisse. I over 50 år har Keukenhof imponeret sine besøgende med millioner af løgblomster, heriblandt omkring 800 forskellige arter af tulipaner.

Vi har nogle timer til at nyde den gigantiske have, og måske kommer du hjem med inspiration til haven eller krukkerne på terrassen? Glem ikke at besøge den engelske, japanske og historiske have, hvor du finder gamle blomstersorter. Mage til blomsterpark findes næppe!

Efter at have oplevet den betagende blomsterpragt vender vi tilbage til skibet og nyder frokost og siden serveres der kaffe/te og kage, mens vi sejler mod Arnhem, hvor skibet også tilbringer natten.

I dag skal vi opleve Arnhem, som er forbundet med et af de mest berømte slag under 2. Verdenskrig, nemlig Slaget om Arnhem 17. og 18. september 1944. Planen, der var udtænkt af den engelske feltmarskal Montgomery, fik navnet Operation Market Garden og indebar at mere end 10.000 faldskærmssoldater skulle lande bag fjendens linier ved Oosterbeek vest for Arnhem. Faldskærmssoldaterne skulle rykke frem mod Arnhem og indtage broen over Nederrijn, og holde den, indtil der kom forstærkning fra syd. Montgomery forventede, at dette overraskelsesangreb vil forvirre og splitte de tyske tropper, men operationen gik galt på grund af tæt tåge, som gjorde det umuligt for forstærkningstropperne at nå frem. 

Efter 9 dages kamp var flere end 2000 soldater dræbt og 5000 sårede eller efterladt i den ødelagte by. Det blev begyndelsen på en katastrofal krigsvinter i Holland, hvor tusinder døde af kulde og hungersnød. Vi besøger det prisvindende The Airborne Museum som er indrettet på slottet, der var hovedkvarter for Operation Market Garden. Herefter tager vi på bytur og oplever den moderne tids Arnhem.

Tilbage på skibet nyder vi en dejlig frokost inden er der afsejling fra Arnhem mod Nijmegen, hvor vi overnatter.  En festlig aften venter, når vi samles til en cocktail efterfulgt af kaptajnens gallamiddag. 

Vi sejler fra Nijmegen kl. 05.00 med kurs mod hovedstaden Amsterdam. Vi ankommer ved middagstid, og efter en tidlig frokost skal vi ud og opleve byen. Det er svært ikke at blive begejstret for Amsterdam, der med sine mange kanaler, cykler og fine, gamle bygninger emmer af charme. 

Vi oplever den berømte by på den eneste rigtige måde - fra vandsiden, på en hyggelig kanalrundfart. Fra kanalbåden nyder vi synet af de gamle kanaler og de mange smukke gavlhuse, og fornemmer byens liv og helt særlige stemning. Herefter er der tid på egen hånd, til at se mere af byen eller foretage indkøb.

Skibet ligger natten over i Amsterdam.

Efter tidlig morgenmad tager vi afsked med skibets personale og påbegynder hjemrejsen til Danmark. Vi kører normalt (trafiksituationen kan betyde vi kører ad andre veje) via den storslåede 32 km. lange dæmning Afsluitdijk i den nordlige del af Holland. Dæmningen blev konstrueret i 1927-32 for at afspærre Zuiderzee fra Nordsøen, og dermed omdanne området til en ferskvandssø.

Der er tid til at tage fotos af det imponerende inddæmningsprojekt, inden vi fortsætter mod Danmark med passende pauser undervejs.