Thailand - River Kwai, Hua Hin og Koh Tao

Vi ankommer til Bangkok Lufthavn tidligt om morgenen, og når alle er samlet efter paskontrol og bagageudlevering, sætter vi kursen mod vest og vores første base på Sai Yok View Resort i Kanchanaburi. Undervejs holder vi passende pauser, og vi tager os også tid til en kaffepause.

Ved ankomst til hotellet venter en dejlig thai-frokost. (Frokosten i dag er for egen regning). Vi får også tildelt vores værelser, og har efterfølgende resten af dagen til at indfinde os på stedet, få mulighed for at slappe af og tage et bad og måske studere de nye omgivelser lidt.  

Med minibus kører vi tidlig morgen mod nationalparken. På vejen dertil holder vi et stop ved en af områdets mange ananasplantager. Her lærer vi lidt om ananasplanten, og hvorfor netop denne egns ananas er en af verdens bedste ananassorter.

Pa La-U vandfaldet er en del af Kaeng Krachan National Park, som ligger ca. 60 km. vest for Hua Hin, tæt på grænsen til Myanmar. Vandfaldet er med sine 16 niveauer et af Thailands største og er beliggende i en regnskov, som er over tusind år gammel og har et dyreliv helt i særklasse. Ved ankomsten til parken starter vi med en vandring gennem uspoleret regnskov til Pa La-U vandfaldet, og vi fortsætter op til niveau 3, hvor naturen har skabt en naturlig ”pool” - her kan vi svømme med fisk.

Nær vandfaldet ligger landsbyen Kareng og beboerne her er af burmesiske oprindelse og landsbyens livsstil er fordybet i de gamle traditioner og disse mennesker har deres helt eget sprog. Som flygtninge og efterkommere af flygtninge, lever de under meget primitive vilkår sammenlignet med de fleste thaier.

Vi besøger både en skole og selve landsbyen og ser på nogle af de gode projekter den gamle konge har igangsat, med det formål at hæve burmesernes levestandard. Når vi ankommer er de fleste voksne mænd på arbejde i marken, men vi får hilst på en mase glade børn og deres mødre.

I dag pakker vi kufferten og forlader vores skønne paradis - næste stop byder på endnu flere og nye oplevelser. Vi sejler fra Koh Tao til Koh Samui, hvorfra vi flyver den korte tur til Bangkok og kører i minivans til vores hotel. Vi slutter turen af med manér, når vi tjekker ind på det utroligt flotte 5-stjernede Chatrium Hotel Riverside, som ligger på top-20 listen over de bedste hoteller i Bangkok.

Alle får udsigt til den fascinerende Chao Phraya flod, som deler Bangkok i 2, og hvor der 24 timer i døgnet er aktivitet og så meget at se på, at man næsten kan glemme at komme i seng. Hotellet byder desuden på en overdådig morgenbuffet, og hotellets egen båd sejler gratis til
nærmeste “skytrain station”.

Bangkok kaldes med god grund også Østens Venedig, da byen er utrolig spændende, når den opleves af flodvejen og på de små kanaler. Vi bliver afhentet direkte fra hotellets anløbsbro med longtail-båd, og starter vores guidede tur på den modsatte side af Chao Praya floden, hvor vi skal opleve det flotte tempel ”Wat Arun”. Det er kun de færreste turister, som får lov at opleve de små, charmerende kanaler og denne spændende side af metropolen Bangkok. I dette autentiske område af Bangkok er båden, ikke bilen, folks foretrukne transportmiddel.

Efter bådrundturen besøger vi Wat Prakaew/Grand Palace (Kongepaladset) og Wat Pho templet, hvor vi bl.a. kan beundre en 46 meter lang guldbelagt Buddha-statue. Dernæst nyder vi en god frokost på en af restauranterne direkte på den store flod. Afslutningen på dagens Bangkok-rundtur tager os på gå-ben til Chinatown. Man finder her det største ”Chinatown” udenfor Kinas grænser, og i et virvar af små, smalle gyder finder vi butikker med silke, sko, billige smykker og alt muligt andet nips til meget små priser. Turen tilbage til hotellet foregår med Tuk Tuk i raskt tempo.