Thailand i blomst

Tidligt om morgen ankommer vi til Bangkok, der er én af verdens hurtigst voksende byer. På turen fra lufthavnen oplever vi Bangkoks hektiske trafik med motorcykler, tuk-tuk’er og bilkøer, men også det farvestrålende orientalske bybillede med bazarer, templer, små gadekøkkener og munke i safrangule kjortler. Vi har valgt at bo direkte ud til den 372 km lange Chao Phraya flod, der løber gennem byen. Herfra er det en fornøjelse at iagttage livet på floden - og netop derfor ligger mange af de finere hoteller i dette område. Med båd kan man let sejle til indkøbscentre, metroen eller toget, der kører på skinner over byen. Selvom det første møde med ”Englenes by” kan virke lidt kaotisk, vil du hurtigt opdage, at du er landet i en fantastisk storby! Bangkok er en skøn blanding af øst og vest med et væld af kontraster.

Efter en længere flyrejse byder vi velkommen med en afslappende sejltur på floden, hvor du får et godt indtryk af byens traditionelle vandveje og det særprægede liv langs klongerne, hvor træhusene er bygget på pæle. Vi kommer til steder, der kun er tilgængelig med båd og vi ser, hvordan børn bruger floden som legeplads. Stille og roligt flyder vi gennem et af Bangkoks højdepunkter, og undervejs serveres eksotisk frugt. Herefter indkvarteres vi på vores dejlige hotel, hvor vi skal bo i 3 nætter i værelser med deluxe flodudsigt. Om aftenen hygger vi os med hotellets lækre internationale buffetmiddag inkl. vand, kaffe eller te.

Efter en overdådig morgenbuffet skal vi besøge det 280.000 m2 store Grand Palace, der omfatter de kongelige templer og bygninger, som var beboet af den thailandske konge, hoffet og hans regering indtil 1925. Her møder vi Østens mystik med smukt dekorerede og farvestrålende templer. Den tidligere kongelige residens, der repræsenterer mere end 200 års historie, bruges ved ceremonielle lejligheder, og er et vigtigt pilgrimsmål for buddhister. Thailænderne beder til Buddha og medbringer lotusblomster, som lægges foran figurerne.

Herefter går turen til Jim Thompsons Hus, der ligger smukt ned til klongerne. Amerikaneren Jim Thompson kom til Thailand under 2. verdenskrig. Han var interesseret i silke, og startede thaisilkeindustrien. Udover silken var han meget betaget af asiatisk kunst, hvilket tydeligt ses i hans smukke hus. Han forsvandt på mystisk vis under en ferie i Malaysia i 1967, og er ikke set siden. Efter besøget i privathjemmet, ser vi den eksklusive Jim Thompson silkeforretning, hvor der er mulighed for køb af thailandske silkeprodukter af meget høj kvalitet.

Efter en lækker thai-frokost på lokal restaurant fortsætter vi til det farverige og velduftende blomstermarked, Pak Klong Talad, det tælles blandt verdens 10 bedste blomstermarkeder. Udover smukke lotusblomster og farverige orkidéer, ses også boder med eksotiske frugter og grøntsager. Det er en skøn sanseoplevelse både for øjnene og næsen at gå rundt på dette spændende marked.

Det spektakulære syn af tusindvis af rødlige lotusblomster, der pryder vandspejlet på Bua Daeng søen får næsten vandet til at se lyserødt ud. Lotusblomster i fuldt flor kan opleves fra oktober til et godt stykke ind i marts måned. (Selvom vi rejser på den ideelle årstid, må vi tage forbehold for ændring af blomstringstiden, da det afhænger af vejrforhold og klimaændringer, vi ikke er herre over). Fugle og insekter tiltrækkes også af blomsterne, de lever godt af nektaren. Det er i sandhed en uforglemmelig oplevelse at sejle en times tid mellem millioner af rødlige lotusblomster, som med rette kaldes ”Det røde Lotushav”.

Lotusblomsten har stor betydning for buddhismen, og er æret i den thailandske kultur. Den bruges til ofringer i templer og ved åndehuse. At lotusblomsten vokser som en knop i det mudrede vand, og senere dukker op over vandets overflade som den smukkeste blomst sammenlignes med mennesket, der fødes ind i en verden af lidelse, hvor man skal lære at navigere. Lotusblomsten er en hellig blomst i Thailand, og er et symbol på genfødsel, renhed og fuldkommenhed. Det mudrede vand symboliserer livets kampe, blomsterknoppen mennesket og den blomstrende lotus nirvana, der hvor mennesket slipper for lidelser. Legenden fortæller, at Buddha blev født på et lotusblad.

Blomsten findes i flere forskellige farver, men hvid og lyserød er de mest almindelige i Thailand – disse farver symboliserer renhed og Buddha selv. Røde lotusblomster er symbol for kærlighed og medfølelse. Plantens frø, kronblade, skud og stængler kan spises. Lotusblomster optræder også i den thailandske arkitektur og i kunsthåndværk. Duften benyttes i parfumeindustrien.

Efter thai-frokost på lokal restaurant tager vi på en lille byrundtur i Udon Thani, og fortsætter til det interessante Ban Chiang Nationalmuseum, der er opført på UNESCOs liste. Det gamle samfund var forløberen for andre forhistoriske civilisationer i verden. Her finder vi fantastiske fund fra den gamle Ban Chiang-kultur, som rejselederen vil fortælle mere om. Her ser vi både arkæologiske udgravningssteder og mere end 4.000 år gammelt keramik.